我大大咧咧笑道:「只要別和我大哥似的就成。」
一語逗笑眾人,唯有大哥欲言又止,咂舌半天才沖我咬牙切齒地說道:「等你生了孩子,你看我怎麼收拾你。」
眾所周知,在我家,惹了大哥等于一拳打在棉花上,所以我毫不在意地眨眨眼:「懷胎十月,這十個月大哥可怎麼活啊,不得被我氣死?」
家人笑作一團,一切如舊。
這讓我深感萬幸。
我以為會滄海桑田翻了天,可我的家人們告訴我,我回到家,就永遠是陶家的松月姑娘,所受疼愛敬重只會比往昔多。
我去程家收拾物件并送和離書,是在一個陰雨天的傍晚。
嫂子帶著一眾護院家丁跟著我,叔父和舅舅們也派了人手來為我坐鎮。
熙熙攘攘一大群人,程家老爺夫人瑟縮在前廳里,絲毫沒有那日教訓我的氣焰。
長嫂悠悠然坐在上座,絲毫不帶客氣:「晚輩原不該坐在這兒,只是我代公婆來說話,不可辱了陶府的門楣。」
我看著她的臉,蛾眉曼睩如舊。
「當初看在我們兩家是鄰里,想著女兒嫁得近好常回家來看看,我家老爺和夫人這才允了女兒下嫁普通人家,如今吃夠了糟糠,也該由我們領回家過好日子了。」
嫂子給我使眼色,讓我先去后院收拾,她再在這兒罵會兒糟老頭子。
畢竟當初我會發火,也是因著程老爺對我嫂子出言不遜,這里邊也有她的仇。
我還沒走遠,就聽嫂子直中要害:「程老爺家的長子,尚在我們三舅舅麾下當前鋒,全指著年底提拔一波,好去攀城東張家的親事。
「當日程三郎的巴掌落在我妹妹臉上時,您是一點兒也想不起最倚仗的程大郎了嗎?您就絲毫沒想過,這一巴掌,扇走的是您闔府的前途嗎?」
我沒忍住笑出聲,步履也輕快了起來。
9
我回到了那個還沒住熟悉的院子。
程頌被我爹和大哥打的傷還沒好,躺在榻上養病。
見我踏進房中,他猛地一激靈,連滾帶爬站到了地面上。
他目光閃爍,帶著驚恐問我:「你回來了?」
我反問他:「你可知錯了?」
程頌連忙踉踉蹌蹌走到我面前,卻被我的兩個護衛攔下。
難得看到他這樣真摯的神情,滿目懊悔,滿面愁苦。
他向我接連道歉,說他不該動手打我。
我問他:「你只覺得你打我是錯的,其他呢?」
那些他附和他爹辱沒我嫂子、辱沒我們這些姑娘家的話,他可也覺得錯了?
只是看著程頌滿目茫然的神情,我便知他不曾覺得有錯。
毆打發妻、不敬女子,這兩樁罪,罪無可赦。
我麻利地收拾行囊,找到嫂子贈我的絞絲鐲,戴到手腕上后,頭也不回地走了。
程頌見我去意已決,瘸著腿就追了出來。
他被護衛用長槍架住,他幾乎是要急哭了:「松月!你不是很喜歡我嗎?只此一次,我發誓我此生不會再如此待你,求你——」
「原來你也知道我心悅于你。」我打斷了程頌的話,想起我娘說過的他接下所有人的芍藥花,卻一朵也不拒絕。
我走到路邊,折下花園里的一朵芍藥帶走。
「程頌,當初談親事,我娘連問你幾遍,你都說是你亦愛慕我,是你自愿的,雖則我們都心知肚明,我嫁你圖感情,你娶我圖前程。
「既然當初是兩相情愿的,我們該默契些,遵守起碼的規矩。你不該仗著我心中有你,便肆意踐踏我。你既毀了我的感情,我便毀了你的前程,這才算兩不相欠,對不對?」
在此前,我對他小意溫柔許多年。
程頌大概也想不到,我會有如此理智果決的一面。
知君不值當,故來相決絕。
嫂子罵完了程家二老,來后院為我幫腔。
當初的彩禮悉數奉還,我帶來的嫁妝自然也該帶回家中。
金銀玉器成箱,珠寶首飾無數,嫂子沖著程頌說道:「你二人和離,江州城有的是王孫公子求娶妹妹,可你就不見得還有人要了。」
程頌平日里高高揚起的頭,終于垂了下去。
見他徹底死了心,啞口無言,我利落轉身,挽著嫂子離去,再不回眸。
那一日,我斬斷煩憂,梨花暮雨,燕子樓空。
10
我后來生下一個兒子,跟著我的姓,與大哥的兩兒一女同吃同住,別無二致。
在嫂子的教養下,三個男娃果然和我大哥不一樣。
能文會武有擔當,尤其我生的小子,在他親爹程頌偷摸來找他時,小小年紀,就義正詞嚴地道:
「你打罵發妻,不明事理,對我既無生恩更無養恩,如今還想誆騙我跟你去認程氏做祖宗,可見是白日做夢。」
后來,程綺生的長子管了家,嫂子生的次子念書成才,做了個京官。
嫂子頭胎生的女兒倒是像我,成了嫂子的跟屁蟲,一輩子都追著嫂子的身影,慣會偷閑做個享福人。
而我的兒子,受教于嫂子膝下,久仰江北劉氏,在嫂子的引薦下,及冠之后便去了江北闖蕩。
嫂子過府后,回過數次娘家,只是一直到我兩鬢生白發,我才跟著她一起去了一遭。
世家宗族,其勢力之大、人脈之廣,難怪養女如嫂子,成了人群里拔尖的主。
嫂子熱絡地帶我逛她長大的地方,她尚記得那些庭院樓閣。
彼時主事的是嫂子的大哥,他笑著對我們說道:「芳景的院子,出嫁前什麼樣,現如今也什麼樣。我時常派人灑掃,可是連一盞燈的位置都不曾錯放。」
為何如此呢?
自然與我家一樣,無論何時,只要自家的女兒要回來,那便永遠有一間屋子供她活下去。
嫂子將這樣好的家風帶到了我家,成了我們溫暖的港灣。
垂垂老矣之際,我攬著嫂子月下賞花。
我們聊起了我曾被罰跪祠堂的那一夜,她來陪我、第一回對我敞開心扉的舊事。
舊事總是美滿多過不幸的。
我這一生也是。
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