」

「哦？真是弘恩法師親手所寫？那和尚性子古怪，有時連皇家的臉面都不肯給，瞧不出啊，你這猴崽子竟還能入得那和尚的眼。」

我笑得愈加諂媚：「許是小的生就一張眉清目秀的臉，天生就帶眼緣吧。」

因著一張平安符，我如愿進了太保府。

白日里，我替吳管家打雜跑腿，半夜里，我替他端茶倒水。

一次為他洗腳時，他忽然問我：「猴崽子，除了會伺候人，你還會些什麼？」

「干爹，小的會劃拳行令、吹拉彈唱、蹴鞠蹺戲，昔日在家鄉每逢社日，小的踩高蹺耍獅子，那叫好聲可多著呢。」

吳管家雙眼一亮：「你會跳蹺戲？下個月初九是老夫人的生辰，你若能討得她的歡心，干爹臉上也有光彩啊。」

吳管家也是吳太保的遠親，他能做到太保府管家的位置，自然也不是等閑之輩。

自此后，他白日里便不再使喚我，而是請了一個雜耍班子，囑咐我跟著他們一起多加練習。

轉眼就是臘月初九。

因著圣人入冬便有疾，所以太保府并未大操大辦老夫人的生辰宴，只在府內搭起高臺擺了幾桌酒席，宴請相熟的賓客。

但沒料到，生辰宴當日，淳王卻來為老夫人賀壽了。

圣人無子，自登基之日起便深為后嗣之事苦惱。

為了江山社稷，他于十年前自皇族中挑選了兩位宗室子弟入宮培養。

如今這兩位，一個被封為建王，一個被封為淳王。

建王精明，淳王仁厚，圣人在立誰為嗣一事上已然糾結多年。

淳王是圣人的堂侄，之前一直由淑妃撫養。可淑妃前年歿了，失去倚仗的他便漸漸被建王壓過了風頭。

生辰宴上，鼓樂開場，裳舞緊隨，之后便是獅子蹺戲。

鑼鼓一響，群獅颯颯，獨我身披金色獅錦長衣，踩著四尺高的高蹺一躍躍至群獅之前。

紅抹額，錦畫衣，太平樂，獅子郎。

隨著那鼓樂變幻，我時而龍王騰云，時而鷂子翻身，時而威風凜凜，時而嬉笑詼諧，跳躍騰挪，動靜實虛，一時間，在場賓客皆開懷不已，叫好聲不斷。

待一曲終了，我拜倒在老夫人腳下，歪著滿頭的金毛，眨著兩雙靈動的大獅眼朝她不停地作揖討好。

老夫人頓時忍俊不禁：「賞！賞這頭獅子郎！」

淳王竟笑得比老夫人還開懷：「這獅子郎真真是活靈活現。」

吳太保忙含笑謙虛：「王爺過譽了。」

「哎……」淳王和吳太保正互相客套著，老夫人忽地又當眾哀聲嘆了起來。

淳王不解：「老夫人這是？」

「王爺，老身失禮。實則是人老了，見了這繁華錦繡，便想著自己已不中用，故有此一嘆。」

「老夫人松齡鶴壽，何須如此。」

「昨夜老身有一夢，夢里河水枯竭，醒后便覺得心中不大暢快。」

貴人們在堂上言語往來，皆忘了我還跪在地上。

聞聽老夫人之言，我靈機一動，叩頭欣然朗聲道：「奴才賀老夫人大喜！老夫人夢到河水干涸，河字無水便是可，可字當解為可心順情、諸事皆可之意。您這夢，是世人難求的上上簽。」

「哈哈哈……」

一言既罷，堂前賓客皆是一愣，隨后同時朗笑起來。

尤其是一襲錦色如意紋長衫的淳王，不知為何，他竟笑得合不攏嘴。

「太保府果然臥虎藏龍，連一個小小獅子郎都會解夢呢。

」

吳太保是個人精。兩日后，他便指名讓我去淳王府送字畫。

書房里，淳王接過字畫，言笑晏晏地坐在椅中問：「本王瞧你甚是機靈，愿不愿意留在淳王府當差？」

我「噗通」跪倒在地：「奴才卑賤，只怕不配。」

「那便是愿意了。你叫什麼名字？」

「奴才本名粗野，不敢污了您。」

「既是如此——你面如焦炭，不如本王就喚你焦奴如何？」

我登時大喜，叩頭謝恩：「焦奴謝主子賜名！」

淳王滿意地點點頭，又忽地想起了什麼似的。

「你會解夢？本王前日也得一夢，夢中有一只翠色的鳥飛過，恰墜下一點鳥糞到本王的頭上，焦奴，這夢你有何解？」

我稍凝思，隨后忽地變了面色，仰頭盯住淳王，半晌不敢言語。

淳王皺起眉，唇角亦忍不住耷拉下來：「難道是大兇？」

我吞吞吐吐：「奴才不敢說。」

「且說無妨。」

我猶豫了幾瞬，最終咬了咬牙。

「您的夢里有一只飛鳥，鳥糞還恰恰落在您的頭上，您貴為王爺，王字頭上加一點是主。傳聞西方王母有只青鳥，青鳥有信，天下有主，您這個夢，王氣霸道，貴重非凡啊！」

3

書房內，氣氛忽地起了躁動。

淳王聞言，滿面通紅，雙眸放光。

他「噌」一聲自椅中騰起，顫巍巍地攥住了我的手腕：「此話可當真？」

我渾身顫抖：「當、當真。」

「咣當！」

淳王于狂喜之中竟撞翻了書案上的一只博山香爐，香灰飛濺，余煙裊裊，若隱若現的塵里，淳王那張平平無奇的臉看起來扭曲至極。

但他畢竟在皇宮浸淫了多年，不過片刻，他便漸漸冷靜了下來。

「焦奴，你是本王的福星，但今日此言，你知我知，絕不能對外聲張。

」

「王爺放心，方才的話，奴才會爛在肚子里。」

「好。」淳王鎮定地點點頭，重又坐回椅中。