一連半個月，毫無所獲。   

大伯和三叔累得消瘦了好幾圈，嬸娘們急得團團轉，只有來求母親。

「晴晴只怕已經不在了，你就看開一些吧，難道真要累死家里的幾個頂梁柱嗎？」 

三嬸哭得上氣不接下氣： 

「裕兒到現在還沒有說話，我和你一樣心急，恨不得殺了背后黑手。 

「可我們也不能不為家里的男人考慮啊。」

「他們做的已經夠多了。」 

這回母親沒有再崩潰，而是默默收拾心情，去廚房給大家燉了參湯。   

隔天，孟家停止了找尋長姐的行動。 

也沒人再提抓幕后黑手的事。 

因為他們比誰都清楚，沒有什麼幕后黑手。 

抓我的充其量是個小毛賊，還半路嚇得把我丟下，根本不足為懼。 

所有人默契地將孟晴這個名字從腦子里剔除。 

就連長姐從前用的東西，也被一應收了起來。

母親說，家里已經夠難了，就不要再增添大家的煩憂了。   

何況，就算真的找回來，只怕也已名節敗壞，活不成了。 

還不如，就當從來沒有過這個女兒。

我心頭一沉。 

終于知道，「孟家千百年來沒有女眷在危機中受傷」這句話是怎麼來的了。

因為出事的那些，全都被遺忘了。 

13. 

孟裕的失語癥后來一直不見好，請了多少任大夫都束手無策。   

最后還是一位得道高僧經過，指點了迷津，說是驚嚇過度損了孩子的陽氣，要遠離府里的女眷三年，才可痊愈。 

三嬸只能抹著眼淚收拾東西，搬去了另一個院子，把兒子交給丈夫照顧，順便帶走了所有丫鬟。 

我們這些姐妹更是被嚴禁跟孟裕接觸。

雖說是高僧指點，姐妹們不免心里有些嘀咕，為何每次男丁出事，總有說是被女人陰氣妨害到的。

可女人出事，卻從沒人說，是男人陽氣的問題。

她們哪里知道，那一晚根本沒有什麼黑衣人，孟裕也不曾驚嚇到。 

不過是因為孟裕年紀小，他們怕他一時將秘密說漏嘴，所以才要隔絕他與女眷接觸罷了。   

「女人陰氣重，那男人還是從女人肚子里出來的呢，哪來的陽氣？」五妹孟雪憤憤地說，「不行，我非要去找七弟弟，我就不信了，姐妹們陪他說話，不比他一個人強？」 

說完便倏地站起Ṱũ̂ₑ來，想往三叔的院子而去。

我拉住了她：「不可，若是被大伯發現了，你一定吃板子。」

孟雪不以為然：「才不會，我爹可疼我了，怎麼舍得打我板子？」

孟雪比我小一歲，自小便冰雪聰明，過目不忘。

她的書讀得比家里任何一個兄弟姐妹都多。 

大伯總嫌棄說，女孩子家家讀那麼多書做什麼，又不能封侯拜相。   

可卻從未阻止過她，反倒每每流露出自豪的神情，使她也更堅信，自己和兒子們并沒有什麼兩樣。 

她率性純真，膽大妄為，無所畏懼。

每一個特性都是為神賜而生。 

那晚的畫卷里，我看見孟家一代又一代女子的身姿，如浮光掠影從眼前閃過。 

上至三百多年前，下至幾百年以后。 

這麼多身影中，我第一眼便認出了一個人。

她就是孟雪。   

14. 

后來我再想看那幅畫卷，卻再也不能了。

只是心底清楚地知道，在下一次神賜來臨之前，我會有所感應。

我本能地覺得，下一個覺醒者，就是孟雪。

我要做的就是保護好她，絕不能讓她提前知道任何神賜的秘密。 

最后在我的極力勸阻下，五妹總算答應不去找孟裕見面。 

倒也不是怕被打板子，而是我提醒她，如果惹怒了大伯，她可能會被提前嫁出去。   

她一聽，瞬間臉色懼怕，改了主意跟姐妹們畫畫去了。 

孟裕不跟女眷接觸后，病情果然有所好轉，漸漸地能咿咿呀呀說幾個單字了。

大家本來還不信什麼陰陽之說，現在倒不敢那麼篤定了，寧可信其有，便自覺避著孟裕了。

日子一天天飛快過去，轉眼間便入秋了。

這一年南方天災不斷，蝗蟲橫行，水稻失收，米價水漲船高，各地饑民涌現。

朝廷雖然積極應對，從北方調糧、撥款賑災，奈何災情過重，加上層層盤剝，終究杯水車薪。 

關鍵時刻，孟家打開了隱藏于山里的糧倉。   

沒人知道，孟家是何時存下的這些糧食，數量之龐大，比朝廷官倉里的還要多。 

可孟家卻沒有借機斂財，而是將一船又一船糧食護送到南方各災區，瞬間便解決了這潑天的災情。

事后，孟家沒有居功，將所有事歸結于天子的民心所向和州牧的未雨綢繆。

此舉不僅博得天子的極大歡心，更讓孟家成為天下百姓心中的良心商賈。 

短短幾個月間，孟家生意版圖擴大了幾倍。 

除夕夜，天子于宮中賜同樂宴，各州官員并桌而坐。

卻有一桌，獨獨留給了孟家。   

列座皆是男兒。

15. 

這一場除夕宴，孟家男兒出盡風頭。 

然而卻發生一件所有人意料不到的事。

半個月后，孟家一行人從京城回來，女眷們特意去大門口迎接。

所有男人都陰沉著臉下了馬車。

尤其是父親，臉色黑的幾乎能擠出墨水來。