「因為你是我妹妹啊！」 

她說得理所當然，仿佛我問的是什麼特別奇怪的問題。

她似乎忘了，我并不是跟她一母所出，而是妾室生的庶女，跟她的身份有天壤之別。

「嘿！你個小古板！哎呦哎呦——」

她伸手想揉我腦袋，結果牽扯到背上的傷痕，疼得直叫喚。

我撩開她的衣服，看那一道道深可見骨的鞭痕，握著金瘡藥的手忍不住發抖，眼淚撲簌撲簌往下掉。

姐姐急了。   

「哎，你別哭啊，我最怕小孩兒哭了。」 

「你也就比我大一歲……」我哽咽著小聲嘟囔。 

「你懂什麼？」 

她裝出一副老氣橫秋的樣子： 

「我告訴你，別看我這身體才十七歲，但姐這腦子，可是歷經世事的！」

「以后跟著我混，姐護你一輩子！」

3   

姐姐說話算話。

說要護我一輩子便真是一輩子。 

事后，母親覺得是我蠱惑了姐姐，合計著先把她嫁出去，再來收拾我ṱũ⁹。 

姐姐當下便懟回去： 

「別以為我不知道你們打的什麼主意！」 

「我這邊出嫁，小九轉眼就能被你們賣了，我要找就找兩兄弟的，帶著小九一起嫁。」 

嫡母被氣得兩眼一翻，直接暈過去。   

姐姐才不管她，轉頭就給自己找好了婆家，還把我的婚事也給定下了。 

「城西謝家，我嫁長子，你嫁次子。」 

我心里咯噔一下。 

謝家男丁幾乎都死在了戰場上，如今只剩下大房的兩位公子，為了延續香火，兩兄弟雖然未婚，卻都與通房丫頭生了庶子。

以姐姐的身份，嫁給王孫公子都綽綽有余。

她怎麼可以嫁進謝家？

見我不說話，姐姐以為我不愿意，問我是不是有喜歡的人。

「別怕，姐姐支持你自由戀愛，你要是有了心上人，我就去謝家幫你把這門親事退了。」 

我滿眼復雜地看著她。 

我一個庶女，能嫁給世家嫡子為妻，定是姐姐拿自己的婚事換來的，如今婚期已定，我若此時悔婚，她就要一人嫁入謝家。 

若是從前的嫡姐，倒是可以應對，可現在的她……

不行，她需要我。 

「沒有心上人，我聽姐姐的。」我幾乎是脫口而出。 

一個月后，我跟姐姐一起嫁進了謝家。   

剛拜完堂，謝家兩兄弟就領命出征了，偌大的府里只剩我們兩個主母，用姐姐的話說就是：「有銀子，沒婆婆，還不用侍奉夫君，這簡直是神仙日子！」 

只可惜這神仙日子沒過多久，邊關就傳來噩耗—— 

大哥和夫君都戰死了！

我哭得撕心裂肺，覺得自己拖累了姐姐，姐姐卻以為我是害怕孤苦無依，紅著眼，抓著我的手說： 

「小九別怕，有我在，誰也欺不到咱們頭上！」 

她帶著我們孤兒寡母，硬是撐起了謝家。

這些年來，我一直都聽她的，可是這一次，我實在是沒辦法了。   

前陣子三年孝期剛過，她就不知從哪里認識了個俊俏書生，整日與他吟詩作對，眉來眼去，甚至還跑到外面的客棧私會。 

她一向是敢愛敢恨，不懼人言。 

所以行事也沒什麼遮掩。

可這世道對女人就是苛刻，這次，我要是不留下幫她打點，她想離開，肯定要吃苦頭。 

4 

夜里，我翻看著姐姐的嫁妝單子，一件一件仔細核對，吩咐嬤嬤務必在天明之前全部清點妥當。

嬤嬤為難地看了看我，欲言又止：   

「可是小姐……這……這族老們怕是不會應允啊……」 

寡婦再嫁向來為世人所不齒。 

姐姐若要進那書生的門，這些嫁妝，就是她最后的底氣…… 

我一定要讓她帶走！ 

我閉了閉眼，吩咐嬤嬤趕快去辦：「我已安排妥當，天未亮便送她離開，悄悄地，莫要驚動旁人。。」 

我自認已做足準備，不料，還是棋差一招。

天還未亮，幾位族老便氣勢洶洶地來了，指著姐姐的鼻子罵她是蕩婦，說她不守婦道！   

「你去打聽打聽，哪家女子像你這般不知廉恥，夫君才故去三年便急著改嫁！」 

「不將你沉塘已是開恩，竟還想帶走嫁妝？」 

「你要走可以，但這府中的一針一線，我看誰敢動！」

一群手持棍棒的家丁圍攏過來。 

姐姐嚇得后退兩步，身體顫抖，我抄起桌上的茶杯就往地上一摔！ 

「我敢！」 

我牽著謝睿擋在姐姐面前，對著眾人一字一句地說：   

「大哥和夫君是死了，可我大房還有男丁，輪不到你們來指手畫腳！」 

「睿兒，還記得娘昨日怎麼教你的嗎？」 

「記得！」謝睿揚起小臉，脆生生地說道：「我謝家滿門忠烈，絕不能讓人詬病我們貪圖女人財物，開門，讓大伯娘把嫁妝帶走！」 

族老們一時被鎮住。 

我強撐著氣勢，吩咐下人開門裝嫁妝。

嫡姐被丫鬟扶著，一步三回頭，好不容易上了馬車，又撲過來拉住我的手，嘴唇顫抖：

「小九，你是不是因為我才……」   

「不是！」我打斷她的話，將這些年攢的五千兩銀票塞進她手里，「趁那幾個老頑固沒反應過來，趕緊走！」 

嫡姐的眼淚瞬間決堤，抓著我的手泣不成聲： 

「小九，是我對不起你，說好要護你一輩子，結果婆家沒選好，連累你守寡，現在還讓你處境艱難……」 

「我走了，族老們定會為難你……」

「你閉嘴！」 

我將她一把推上馬車，故作兇狠地說：