「你也就比我大一歲，憑什麼一輩子護著我？你放心，他們不敢把我怎麼樣的。」   

「倒是你，再嫁一定要擦亮眼睛知道嗎？」 

說罷，不等她說話，狠狠一鞭子抽在馬屁股上，駿馬嘶鳴一聲往前跑去，轉眼間就帶著姐姐和她的嫁妝消失在長街盡頭。 

我這才松了口氣，身形搖晃地被丫鬟扶回院子。 

剛進正堂，就看見幾個族老黑著臉坐在那，其中一人手拿家法長鞭，猛地凌空一甩： 

「給我跪下！」

那鞭子是用牛皮制成，上面仿佛還有尖刺，這要是挨上幾下，不死也要去半條命。 

我跪坐在地上，冷汗刷刷地往下掉。   

這時，身后突然傳來一聲嗤笑： 

「呦，這麼熱鬧？」 

我猛地抬頭。 

只見一個身穿玄衣的男子，負手立于堂前，明明姿態隨意，卻自帶一股讓人不敢直視的壓迫感。 

謝長垣淡淡地掃我一眼，轉頭看向眾人。

「我還活著呢，這謝家的事，什麼時候輪到你們來做主了？」

「三爺，這林九娘實在太過放肆，不顧族規……」   

「閉嘴！」 

他聲音不大，卻嚇得那族老一哆嗦，后面的話全都憋回去了。 

他這才收回目光，慢悠悠地走到我面前，彎下腰，修長的手指輕輕抬起我的下巴，逼我與他對視：

「怎麼，幾年不見，學會跪著挨打了？」 

5 

我神色僵硬地看著他。

謝長垣，夫君的叔叔，公公庶出的弟弟。   

說起他的名字，整個京城無人不知。 

當年，他姨娘被謝老將軍當成禮物送人，不堪受辱上吊自殺，謝長垣提著刀把他爹給砍了個半死，弒父是重罪，奈何謝老將軍也有錯，最后只把他打一頓趕出家門。

雖說這麼多年，他再也沒踏進過謝府的大門，可按輩分，我該叫他一聲三叔的。 

但眼下，我咬了咬牙。 

實在叫不出口。

這時，有個德高望重的族老起身迎上來，訕笑著說： 

「長垣啊，這丫頭私自做主開了庫房，把嫁妝給了她那不守婦道的姐姐，指不定跟她姐姐一樣，外面早就有野男人了，必得嚴刑拷問才行啊……」   

「野男人？」 

謝長垣輕笑一聲，一把將我摟進懷里，漫不經心地瞥了一眼眾人： 

「你是在說我嗎？」

整個屋里頓時死一般寂靜。 

那族老仿佛被人掐住了喉嚨，愣了一會兒才尖聲叫道：

「謝長垣！你瘋了？她可是你侄媳婦兒，你……」

「那又如何？」   

族老臉色一白，蹬蹬后退幾步，一屁股跌坐在椅子上。 

是啊，那又如何。 

當初夫君與大哥戰死，被奸人污蔑通敵叛國，謝家一族眼看就要被砍頭，是謝長垣不計前嫌，帶著僅剩三千殘兵敗將，收復失地，用軍功保住了謝氏族人的性命。 

如今三年不到，他就坐上了錦衣衛首領的位置。

這可是妥妥的天子近臣，別說謝家這些人，就是滿朝文武，都沒一個敢得罪他的。 

謝長垣將眾人的反應盡收眼底，一個眼神掃過去： 

「怎麼，還想讓我請你們出去？」   

「我們這就走！這就走……」族老們反應過來，一個個跟兔子似的往外竄，還有個臨走前居然腆著臉說：「恭喜三爺抱得美人歸啊！」 

我一口血堵在嗓子眼，上不去下不來！ 

他這舉動，等于昭告天下，我和他早就有私情！ 

我拼命掙扎，卻被他鐵鉗般的手死死箍住！等到屋里恢復安靜，謝長垣這才松開我，大爺似的往太師椅上一坐，漫不經心地甩了甩手。

下人立刻眼疾手快地端上水盆。

他卻看都沒看一眼，只懶洋洋地睨著我： 

「還不過來？」   

6 

他這是讓我去伺候他。

我站著沒動。 

算算時間，姐姐這會兒應該已經離開了京城。 

這世上再也沒有什麼能威脅我。

我剛在心里發了狠，就聽見房門「砰」的一聲被撞開！還沒反應過來怎麼回事，就被人按著腦袋跪下了。   

「小九，還不快謝謝三叔的救命之恩！」

姐姐？ 

我猛地抬起頭，再三確定，眼前的人正是我那嫡姐林稚！ 

我腦子一片空白，死死瞪著她： 

「你怎麼回來了？」

「廢話，我怎麼可能丟下你一個人跑路！你知道嗎？我正愁怎麼把你弄出去，結果剛好撞上三叔，他真是個大好人，一聽我說完，立馬就答應過來幫你。」

說到這里，她湊到我耳邊，壓低聲音：   

「聽說他特別恨姓謝的，還好我們倆不是！」 

「不然，還真請不動他呢……」

我張了張嘴，卻不知該怎麼告訴她，比起姓謝的，他可能 g 我這個姓林的。

認識謝長垣時，他十七歲，剛被謝家趕出來，跟條喪家犬似的蜷縮在林府后門，燒得快死了，我隨手給了他幾個油餅，他狼吞虎咽地吃完，連句謝謝都沒有！

索性我也不需要他的感謝！

畢竟我不是真心可憐他，做這些只是想替姐姐積福而已。 

于是，我連著半個月給謝長垣送吃的，看他活蹦亂跳了，便不再理會，誰知幾日后，他竟然半夜翻墻Ţũ̂⁸進來，質問我為何不去給他送飯了！   

夜里寒氣逼人。

窗戶紙早已爛了，冷風呼呼地往屋里灌。 

我嘆了口氣，裹著衣衫起身點燈，從枕下摸出白日吃剩的半個硬饅頭遞過去：